Cape Town - The Mother City

Cape Town er Sør-Afrikas eldste by og kalles gjerne "The Mother City". Det er også den flotteste byen. Den ligger inneklemt under majestetiske Table Mountain, som er ti ganger eldre enn Mt. Everest. Motsatt av Table Mountain er Atlanterhavet som sender friske vindkast inn mot byen. Jeg har merket at alle sørafrikanere blir våte i blikket når jeg sier at jeg skal til Cape Town. Det er byen alle drar til for å slappe av, for å være aktive, for å ha det moro og få litt fri fra innlandet her i Pretoria.

Det hele startet med at nederlenderen Jan van Riebeeck ble plassert her i 1652 for å sikre en forsyningskoloni langs handelsveien mot Indonesia. Deretter fulgte flere nederlendere. Kort tid etter, i forbindelse med religiøse forfølgelser i Europa, kom franske hugenotter (protestanter). De etablerte seg i Franschoek (betyr det franske hjørnet)- midt i vindistriktet i Sør-Afrika. Med franske mat- og vin tradisjoner ble regionens rykte som vinmekka sterkt befestet. Vingårder spratt opp overalt. I dag føles det som at lille Franschoek har verdens største tetthet av Michelin-stjerne-restauranter. Den første vingården i Cape Town, Groot Constantia, serverte vin til selveste Napoleon.

Vindistrikt

Ca en halv million turister drar på "vinsafari" til vindistriktene og nyter fantastiske viner til en rimelig pris. I området ble blant annet den sørafrikanske vindruen, Pinotage, kultivert i 1925. Den er en krysning mellom Pinot Noir og Cinsaut (også kalt Hermitage). Den ble tilgjengelig på markedet i 1961, og er i hvert fall en av mine favoritter. Egentlig framstår hele Sør-Afrikas vindistrikt som et flott glansbilde. Her har man bevart de beste vintradisjoner, og dyrker frukt og mat som vokser opp i et perfekt middelhavskaktig klima. Men på nyhetene nå nylig er det rapportert om kraftige opptøyer hvor arbeidere klager over dårlig lønn, lange dager og dårlige arbeidsforhold. Vingårdene har svart med å skjerpe vaktholdet kraftig, og det er ikke uvanlig å se bevæpnede vakter utenfor de flotte inngangene til vingårdene.

BYEN

Cape Town virker å være en forholdsvis trygg oase i et land hvor kriminaliteten er blant de verste i verden. I sentrum er det sikkerhetsvakter på nesten hvert hjørne og det er relativt trygt å vandre fritt i bydelene. Det tryggeste området virker å være Victoria and Alfred Waterfront. Waterfront virker å være Norges svar på Aker Brygge, bare enda koseligere. Her er det kjøpesentre som er mer interessante enn de man finner i Pretoria, flotte restauranter, stemningsfulle puber og nærhet til vannet. Waterfront er i stor grad turistrettet, men nærheten til havet og utsikten til Table Mountain gjør det koselig der. Etter hvert vil man sikkert utforske restauranter og puber i Green Point, Sea Point og Camps Bay.

Et av de mest ikoniske stedene utenfor Cape Town er Robben Island (betyr seløya). Øya har hatt mange funksjoner gjennom tidene, bl.a. tilholdssted for spedalske, men i 1961 ble det et fengsel for politiske fanger. Mandela ble plassert der sammen med flere av dem som senere skulle bli politiske nøkkelfigurer i det nåværende styrende partiet, ANC (African National Congress). De sto sammen i luftegården og pratet og tilbragte endeløse timer i kalksteinbruddet med hakke og spade. Nåværende president Jacob Zuma tilbragte mange år med Mandela på øya, og fikk sin "utdannelse" gjennom politiske samtaler. Apartheidregimet visste ikke at man her formet en slagkraftig enhet som senere ville skape et demokratisk Sør-Afrika.

Utsikt fra Robben Island

I dag er det tidligere fanger som viser turistene rundt i fengselskomplekset. De forteller med stor troverdighet hvordan forholdene var. På øya vandrer det mange ville dyr, deriblant flere antilopearter og strutser. På øya er også en svær pingvinkoloni og seler som soler seg på stranda. 

Når man står på toppen av Table Mountain får man en av verdens flotteste utsikter. Taubanen går i stødig fart opp mot toppen og er ikke noe for de med alvorlig høydeskrekk. Taubanevognen roterer 360 grader under oppstigningen slik at man får utsikt i alle retninger. Vel opp på fjellet er det stier som går rundt i det fascinerende landskapet. Det er seks bioregioner i verden, og én av disse utgjør Table Mountain Nasjonalpark. Floraen er helt unik og sårbar. Det er nesten som å være på Hardangervidda med lyng og lavtvoksende busker. Det er flere plantearter her enn på hele de britiske øyer. Utsikten er fascinerende og når man ser ut mot Robben Island tror man at neste stopp er Antarktis. Men i virkeligheten ser man nordvestover.

Byen er også kjent for å ha huset verdens første hjertetransplantasjon; utført i 1967. Operasjonen var imidlertid semi-vellykket da pasienten døde like etter. Men allikevel et stort gjennombrudd, og er med på å befeste Sør-Afrikas posisjon som et land med et imponerende legevesen.

KAPP DET GODE HÅP

Kjøreturen ned mot Kapp det gode håp er en av verdens flotteste. Spesielt om man kjører ned langs vestkysten av halvøya. Her er flotte bukter, dramatiske fjell, knallblått vann, karrig landskap og veier som er hogd inn i fjellsiden. Naturen minner faktisk litt om Norge med en blanding av vidde og Lofoten.

Kapp det gode håp (Cape Point) er det mest sørvestlige punktet i Afrika. Det sørligste punktet er Cape Agulhas som ligger 15 mil lenger øst. Det er også her Det indiske hav og Atlanterhavet møtes. Men Cape Point føles virkelig som verdens ende (Tjøme får ha meg unnskyldt). Den første europeer som rundet tuppen var den portugisiske sjøfareren Bartolomeu Diaz i 1488. Senere kom Vasco da Gama.

Et fyrtårn ble bygget på det øverste punktet på tuppen, men dette ble raskt ubrukelig da det stadig var innhyllet i tåke og lavtliggende skyer. Et nytt fyrtårn ble senere bygget nærmere vannet. En av de mest kjente forulykkede båtene er Den flyvende hollender. Spøkelsesskipet har sitt hjemsted ved Kapp det gode håp. Men de som skremmer turistene mest er de frittgående bavianene som herjer i området.

Langs østkysten av kapphalvøya på vei tilbake til Cape Town kjører man gjennom flere koselige småbyer, hvorav den ene er bebodd av den sjeldne afrikanske pingvinstammen.

Cape Town er et velkomment avbrekk fra Pretoria. Mentaliteten er annerledes, folk mer liberale og tolerante og naturen og sjøluften gjør godt. Dette gjør at Cape Town ikke bare er Sør-Afrikas, men Afrikas mest populære turistattraksjon. Men er også godt å komme tilbake til en solid boerpølse i Pretoria!