Livsnytertur i Western Cape

Jeg kan ikke tenke meg et land hvor man kan nyte livet mer enn i Sør-Afrika. Det ene øyeblikket står man med en gin tonic og beundrer solnedgangen i en nasjonalpark og det andre øyeblikket nyter man en 6-retters meny i en gammel vingård i vindistriktene. Western Cape er nok den regionen som appellerer mest til dem som ønsker å nyte livet til en billig penge. Det kryr av koselige billige gjestehus, og de små byene føles ganske trygge.

KALK BAY

20 min kjøring fra sentrum av Cape Town ligger den pittoreske havnebyen Kalk Bay. En bitteliten by langs veien som klamrer seg til land langs den svære bukta False Bay. Her er det koselige kafeer, gallerier og butikker med de forunderligste ting. Er til og med et haisenter dedikert til haiens ve og vel. Det som anbefales er å ta morgenkaffen i en ærverdig jernbanevogn ved jernbanen.

Kalk Bay har også et tidevannspool. Det er et inngjerdet område ved stranden. Ved høyvann fylles bassenget, og ved lavvann kan man bade i deilig saltvann. Noe av det beste i Kalk Bay er å ta en lunsj ved Harbour House. Den ligger akkurat overfor klippene ved havet og mens man tygger sjøkreps og tigerreker ser man bølgene slå inn og på den andre siden av False bay ser man de mektige fjellene som omkranser vindistriktene. Det er nesten som å se fjellene i Lofoten. Da vi spiste der så vi en svær flokk med delfiner som svømte forbi.

FRANSCHOEK

Franschoek er Sør-Afrikas mathovedstad. Det var her de franske hugenottene slo seg ned etter å ha blitt forfulgt i Europa. De etablerte det som på nederlandsk ble kalt "Det franske hjørnet". Franskmennene tok med seg vindyrkingskunnskapene og det franske kjøkkenet. Resultatet er at Franschoek i dag uten tvil er den vakreste vindalen i verden. Med høye fjell rundt dalen, og vinranker oppover åssidene, bygg som er bygget i Cape Dutch-stilen, så er man hensatt til en fantastisk verden.

Dilemmaet i steder som Franschoek er at man ønsker å delta på vinsmaking, men ofte er avhengig av bil. I Franschoek har man kommet opp med en genial oppfinnelse, nemlig vintrikken! Det er en trikk som går fra vingård til vingård. Den stopper på stasjoner hvor man blir tatt med på lasteplanet til en traktor med henger. Man blir sluppet av på en ærverdig vingård hvor man får prøve 5-6 ulike viner og får innføring i deres beskaffenhet.  Etterpå bærer det videre til neste vingård.

Franschoek er nok mest berømt for sine restauranter. Her har stjernekokkene valgt å slå seg ned og diske opp med de fantastiske retter. En 6-retters på en type Michelin-stjerne-restaurant koster ikke mer enn en helaften på Egon i Oslo. Men man må bestille veldig god tid i forveien. Det meste er fullbooket hver dag. Kokkene på restaurantene er så nøye på ting at de allierer seg med lokale keramikkverksted for å sikre seg at tallerkenene har den rette fasongen og dermed yter rettene rettferdighet. Når man tar en 6-retters eller fler, så har kokken og vinkelneren passet på at hver rett kobles til en spesifikk vin. Og de tar aldri feil! En vin som ikke ville ha smakt så godt alene kommer virkelig til sin rett når den blandes med den rette maten.

Selv om alt virker å være idyll i Sør-Afrikas vindistrikt må det nevnes at arbeidsforholdene for de ansatte på vingårdene, og i fruktindustrien, ikke er de beste. Etter omfattende streiker, og press fra fagforeninger, har arbeidsdepartementet i Sør-Afrika nå økt minstelønnen til 105 rand. Alle vingårdseiere og fruktprodusenter er forpliktet til å innføre dette. Disse sier imidlertid at dette betyr kroken på døra for driften eller masseoppsigelser. Man får inntrykk av at disse driver med veldig små marginer, siden minstelønnen bare tilsvarer 60-70 kroner per dag.

Protestene vil uansett fortsette, og man vil sette fyr på vinranker. Ting blir heller ikke bedre av at det kommer historier om at arbeiderne blir betalt i vin, noe som skaper alkoholisme og sosiale problemer. Sør-Afrika har kommet langt i å innføre etiske standarder på vin ved å forby alle former for tilsetningsstoffer og tilsetting av sukker for å kunstig få opp alkoholprosenten. Er bare å se etter sertifiseringsklistremerket på korken. Men de har en del å hente for å bedre både lønns- og arbeidsvilkår, og i Sør-Afrika har man tatt til orde for en boikott av sørafrikansk vin i utlandet. Sannheten er uansett er at vinindustrien ikke har problemer med å tiltrekke seg arbeidskraft gitt den enorme arbeidsløsheten i landet.

DEN FLOTTESTE DELEN AV GARDEN ROUTE

Forrige gang vi kjørte langs Garden route tok vi strekningen Port Elizabeth-Plettenberg Bay. Denne gangen tok vi strekningen Mossel Bay-Knysna som skal være enda vakrere, men kortere. Flyet gikk til George, den største byen i regionen. Byen i seg selv er ikke noe spesielt vakkert syn, bortsett fra en fabelaktig restaurant i det gamle rådhuset og det største jernbanemuseet i den sørlige halvkule. George er særlig populær blant nordmenn som skal på golfferie. I alle retninger er det skilt til golfresorts, og nordmenn lokkes også av at det er ganske trygt der også. Vi traff en gjeng nordmenn som merkelig nok ikke spilte golf, men fant på andre ting.

Temperaturen langs kysten av Garden route er ikke den varmeste. Det kan sammenlignes med klimaet i Vestlandet hvor man har milde vintre og ikke så veldig varme somre. Her ligger gjerne temperaturen på 20-25 grader. Men man skal ikke så langt inn i innlandet før temperaturen nærmer seg 40.

Vegetasjonen langs Garden route (og Kapphalvøya) er helt unik i verdenssammenheng ved at man har mange slags fynbos. Det er en slags mellomting av lyng og tre og det er rundt 2000 forskjellige arter av dem (!). Boerne kalte det fynbos, som betyr "fin tre". Men det er også mye urskog langs Garden route som har tropisk karakter. Mye av dette er vernet og det er flotte områder man kjører gjennom.  Og strendene er mektige! Spesielt når man kjører forbi byen Wilderness. Der strekker strendene seg så langt øyet kan se og bølgene fra Det indiske havet treffer badeturistene.

MOSSEL BAY

Helt i begynnelsen av Garden route har man Mossel Bay. Det er en av de mest populære feriebyene i Sør-Afrika. Stedet vrimler av gjestehus og vi bodde på den beste av dem! Det koster allikevel som et vandrerhjem i Norge.

Mossel Bay er nok mest kjent for to ting; at Bartolomeu Diaz satte sine føtter her og at man har Sør-Afrikas eldste postkontor. Diaz var den første europeer som seilte rundt Kapp det gode håp. Flere år før Vasco da Gama. Han ankret opp i Mossel Bay. Der møtte han en gjeng innfødte som ikke ønsket han velkommen, men kastet steiner mot han. En av dem på mannskapet fyrte løs med sin armbrøst og drepte en av de innfødte. Dette var sannsynligvis folk av sanfolket. Xhosa-folket (som Mandela tilhører) kom senere ned fra sitt hjemland i Eastern Cape.

På museet kan man se en replika av skipet Diaz brukte. Replikaen ble brukt av en gjeng portugisere for å feire 500-årsjubileet i 1988 og de seilte helt fra Portugal til Mossel Bay i skuta. Like ved museet er et postkontor som ble etablert tidlig på 1500-tallet og er i et tre. Man kan ikke ha vært i Mossel Bay uten å ha puttet postkort oppi denne.

KNYSNA
På veien til Knysna fra Mossel Bay kjører man forbi mange flotte strender. Her er det bare å kaste seg i det varme indiske havet, men bør ta forholdsregler mot sterke havstrømmer og haier. Knysna ligger ved en flott innsjø ved samme navn. Her kan man ta hoppe på en båt som tar deg ut til "portene" som leder til det indiske havet. En forrædersk åpning er eneste vei ut mot havet, og gjennom tidene har bare rundt 300 skip prøvd å krysse åpningen, og 60 av dem sank.

Knysna har en hyggelig waterfront med mange gode restauranter. Resten av byen er ikke det helt store..men én overnatting er byen verdt. Byens største attraksjon er Mitchell's brewery. Det er Sør-Afrikas første mikrobryggeri (1988). Fortsatt er produksjonen relativt begrenset, men de utgjør et flott alternativ til den ganske kjedelige lagerølen man får i Sør-Afrika. På bryggeriet er det omvisninger og smaksprøver. Ellers er østersen i Knysna verdt å prøve! Vill østers hvor man kjenner smaken fra havet.

 

 

Oppsummert er det områder i Western Cape som er noe av det mest fantastiske på jorda. Man får ikke følelsen av å være i Afrika, men heller ikke Europa. Det er en helt unik blanding av kultur, landskap, mat og mennesker. Garden route er veldig turistrettet, men naturen er fantastisk. I hver by (gjelder både Mossel Bay og Knysna) ser man imidlertid i det fjerne små townships/masse skur hvor arbeidskraften bor. Det er en påminnelse om at også i dette mest fredelige og koseligste hjørnet av Sør-Afrika er forskjellene ekstreme, og at alle ikke er der fordi de har sommerhus der.

Blant flodhester og krokodiller i Zululand

Forrige gang gikk turen til Saint Lucia i Karibia (fikk høre at det heter Karibia og ikke Karibien - på samme måte som man sier Spania og ikke Spanien). Nå gikk turen til Saint Lucia i Sør-Afrika, i nordlige KwaZulu-Natal - i hjertet av zuluenes hjemland.

  

KwaZulu-Natal (med unntak av Durban) er litt utenfor allfarvei, da det er hit sørafrikanere gjerne drar på ferie, mens utenlandske turister fokuserer på andre områder i Sør-Afrika. Og det er nok Sør-Afrikas mest varierte provins. Her er sørlige Afrikas høyeste fjellkjede, tropisk klima, fantastiske strender, storbyer, bushlandskap og mangfoldig kultur.

Richards Bay

Turen gikk til småbyen Richards Bay som er 20-30 mil nord for Durban. Her går bare et par propellfly om dagen fra Johannesburg. Richards Bay er en litt søvnig havneby med mange feriehus for folk fra Johannesburg. Byen har imidlertid en flott marina med restauranter som serverer god sjømat. Og byen er et flott utgangspunkt for utflukter nordover i provinsen. Og det er MYE å finne på. Det meste er lagt opp som self-catering og camping, slik sørafrikanerne vil ha det. Når man kommer til området Cape Vidal, en fantastisk strand ved Det Indiske Havet inne i iSimangaliso våtlandsområde, er det ingen restauranter eller fancy hoteller. Det er akkurat like enkelt slik sørafrikanere vil ha det. Det eneste de krever er at det er fasiliteter for å grille uante mengder kjøtt.

Cape Vidal - endeløs strand helt opp til Mosambik

iSimangaliso våtlandsområde er et av de vakreste områdene i Sør-Afrika. Den starter like nord for Richards Bay og dekker kysten og innlandet heeeelt opp til Mosambik. Både marinlivet, strendene, mangroveskogen og en del av landet er beskyttet. Perlen er Saint Lucia-innsjøen - Sør-Afrikas største innsjø. Her vrimler det av krokodiller og flodhester. Ingenting er bedre enn å beundre utsikten over innsjøen mens man hører flodhester skrike ut sine rop til hverandre. Neshorn, antiloper og bøfler går fritt rundt i våtmarksområdet. Innsjøen ligger bare noen få kilometer fra Det Indiske havet, men har blitt sperret av store sanddyner. Når man er der ser de ikke ut som sanddyner. De er dekket av tropisk vegetasjon, og det er som å være i skogen. Sanddynene er de høyeste i hele Afrika (de høyeste i verden ligger på Fraser Island i Australia).

Flodhestflokk ved mangroveskog

iSimangaliso-området og Saint Lucia-innsjøen har blitt erklært UNESCO verdensarvområde. Naturen er helt unik og veldig sårbar. Mens vi var der var dessverre innsjøen ganske brun, og det samme med elva som renner ut av den. Det skyldes mye oversvømmelser nylig fra åkre hvor sukkerrør dyrkes. Elvesafari på elva er et høydepunkt. Man passerer flere flokker med flodhester. De har mesteparten av kroppen under vann for å beskytte den sårbare huden mot sola. Om natta sluker de 90 kilo gress. De minste flodhestene er mest beskyttet - mot krokodillene. Krokodillene er det mange av, men da vi var der var det for varmt for dem å sole seg. Vi så flere av dem svømme i vannet. Flodhestene gjesper ofte (da er det om å gjøre å ta et bilde!), leker seg imellom og nyter livet.

Den store zulukongen Kong Shaka som herjet i området på begynnelsen av 1820-tallet hadde dette området som sin lekegrind. Han klarte å samle stammene og gjøre zuluriket til en av de mektigste i Afrika. Engelskmennene og boerne fikk føle det gjennom en rekke slag i de indre delene av nordlige KwaZulu-Natal. Kong Shaka var imidlertid ikke bare interessert i å krige, men også i å jakte. Han brukte området iMfolozi som sin private jaktarena.


Zuluhus

iMfolozi utgjør i dag en del av den store nasjonalparken Hlhluwe-Imfolozi. De to var tidligere to separate parker som ble bundet sammen gjennom en korridor. Parken er spesiell på mange måter. Det er den eldste nasjonalparken i Africa og har alle de fem store. Parken er nok mest kjent for sin rolle i å ta vare på det hvite neshornet. På 40-tallet ble nesten alt dyreliv i parken utryddet av hvite farmere som beskyldte viltdyrene for å spre tsetsefluen. Noen få neshorn overlevde. Neshorn holdt imidlertid på å bli utryddet i hele Afrika, og gjennom en massiv innsats satte man i gang et neshornprogram i parken. Man klarte etter hvert å øke bestanden til flere tusen, og neshorn ble eksportert til andre parker. I dag er Hluhluwe-iMfolozi den parken i Afrika med flest neshorn, både hvite og svarte. Men det er også den parken som opplever mest krypskyting av neshorn. Krypskyting av neshorn har tatt fullstendig av de siste årene, og blir bare verre og verre. Bare i år er over 100 neshorn i Hluhluwe-iMfolozi drept av krypskyttere. Det er utrolig dyrt å ha nødvendig sikring av dyrene, og det er mektige krefter i Kina, Vietnam og Thailand som står bak businessen. Etterspørselen er høy i Øst-Asia, og rett som det er blir asiater tatt i tollen i Sør-Afrika med neshorn verdt millioner av dollar. Fikk dessverre ikke sett noen neshorn mens vi var der, men de skal altså være der.

Til tross for sine utfordringer kan ingen ta fra Hluhluwe-iMfolozi sin naturskjønnhet. Det er en av de flotteste parkene i Sør-Afrika med sine åser, varierte og opprinnelige flora og den mektige Hluhluwe-elva som renner igjennom. Parken er mer naturskjønn enn Krugerparken som er for det meste flat. Men Kruger har imidlertid mer dyr..

Mens man kjører gjennom regionen ser man at det meste av jorda er satt av til ulike former for landbruk og skogbruk. Det kanskje klareste kjennemerket er de endeløse radene av eucalyptustrær (opprinnelig fra Australia). Enorme plantasjer som har millioner av trær er etablert. Eucalyptustrær er kjent for å være spesielt tørste og for å fortrenge andre arter rundt (akkurat som granen i Norge). Når trærne derfor hugges er det er svært brunt livløst område som står igjen. Trærne brukes til tømmer. Et problem er at trærne sprer seg utover treplantasjene til områder hvor de fortrenger andre trær. De ødelegger også for lokalsamfunn som er avhengig av dyrket jord og tilgang på vann. I tillegg blir det ganske kjedelig å kjøre gjennom landskapene også. Man kjører i lange korridorer med trerekker. Er nesten litt som å kjøre i skoglandskap i Sverige. Kontrasten er enorm når man kommer til parker som Hluhluwe-iMfolozi hvor man ser hvor flott landskapet kunne ha vært.

Lite er imidlertid bedre enn å nyte en gin tonic i solnedgangen med utsikt over Saint Lucia-innsjøen og med impalaer og nyalaer som gresser på plenen foran. Regionen er definitivt verdt et besøk.

Karibien og Saint Lucia

Normalt skal denne bloggen handle om Afrika, men innimellom ble det en tur til Saint Lucia som ligger sørøst i Karibien. Saint Lucia og de karibiske øyene er meget sterkt influert av Afrika og det på mange måter. Afrikanske slaver ble transportert over for å jobbe som slaver på sukkerrørplantasjer og på 1800-tallet som var det 10 afrikanske slaver per 1 europeer. Det er derfor naturlig at det var dem som skulle sette størst preg på øyene. Båndene til Afrika er klare gjennom rastafarikulturen hvor det er en romantisk drøm om å en gang kunne vende tilbake til moderkontinentet.

Mentaliteten hos folk i Saint Lucia minner mye om den i Det Indiske Havet, og spesielt Seychellene. Fra Afrika har troen på det overnaturlige blitt med over og heksekunst og voodoo praktiseres mange steder, og aller mest i Haiti. Mye av maten, spesielt rotgrønnsakene, har kommet over fra Afrika og det samme har musikken. Karibien framstår som en mer laidback form for Afrika, men med selvfølgelig masse impulser fra Europa, Latin-Amerika og USA. Det er en fantastisk blanding av ulike impulser og kulturer. Klimaet er perfekt, naturen vakker og menneskene vennlige.

KARIBIEN

Karibien er egentlig et sammensurium av små øystater som det er vanskelig å få oversikt over. I hvert fall for meg. Men jeg prøver mitt beste. Jeg har fokusert mest på de østlige og sørlige delene av Karibien.  Da spanjolene kom til Amerika fokuserte de mest på å underlegge seg de store øyene i nord, Kuba, Puerto Rico og Den dominikanske republikk. Nederland, Storbritannia og Frankrike endte opp med å slåss om de små øyene i øst. Fra øya Anguilla i nord til Trinidad og Tobago i sør kjempet de om øyene. Rent geografisk beveger man seg altså fra Anguilla. Like sør havner man til den lille øya (består av Sint Maarten som er nederlandsk og Saint-Martin som er fransk - quiztrivia: er det minste territorium som to stater deler). Deretter kommer man til St. Kitts and Nevis og Antigua and Barbuda henholdsvis sør og øst. Men sør for St. Kitts og Nevis kommer man til Montserrat som er interessant. Den er et oversjøisk territorium for Storbritannia.

Like sør for Montserrat kommer man til Guadalope. Den øya var den første jeg så fra flyet. Den ser ut som en svær sommerfugl fra lufta. Øya er fransk territorium. Like sør har man Dominica som er selvstendig. Den er den eneste av øystatene/territoriumene som IKKE har internasjonale flygninger. Man kan bare komme dit med båt. Det er et bevisst valg for å beskytte den flotte naturen på øya, og den lille urbefolkningen man har der. Turisme gjøres av de som virkelig ønsker å dra dit, og man tenker veldig økoturisme. Alle sier at øya er helt magisk og må besøkes av dem som verdsetter naturopplevelser. Jeg vurderte selv å ta en liten tur dit, men den ligger to øyer unna Saint Lucia, så var altså et stykke. Og ferjene går ikke så ofte dit.

Deretter har man Saint Lucia som det står mer om under. Det er den mest folkerike av de østliggende øyene (med unntak av Barbados). Under Saint Lucia har man St. Vincent og alle Grenadines-øyene. Deretter kommer man til Grenada som kalles "krydderøya" på grunn av sin dyrking av krydderplanter. Lengst sør har man Trinidad og Tobago - som ligger rett utenfor Venezuela-kysten. Øst for St. Vincent har man Barbados. Til forskjell fra Saint Lucia, Dominica, Martinique osv. er Barbados veldig flat, utviklet og ganske folksomt. Øya er vel mest berømt for at artisten Rihanna er derfra.

Det kan også nevnes at Danmark/Norge var ganske aktive i Karibien, men da lenger vest i det som nå er de amerikanske jomfruøyene (US Virgin Islands). Disse ble i gamle dager kalt "Danish West Indies" og ble i 1917 overført til USA. Mange danske navn eksisterer fortsatt som Mariendal, Frydendal, Mandahl, Lovenlund, Solberg, Amalie, Netjleberg osv. St. Thomas som er den største øyen i jomfruøyene er en av de viktigste hub-ene i Karibien. St. Thomas ligger like øst for Puerto Rico, som igjen ligger like øst for øya som Haiti og Den dominikanske republikk ligger på. Øyene ble gitt til USA i 1920.

SAINT LUCIA

Saint Lucia går for å være blant de beste øyene i Karibien. Menneskene er vennlige, naturen er vill og vakker, flotte strender, god infrastruktur for turister og man har den opprinnelige kreolske kulturen intakt. Også her er det kreolske i ferd med å forsvinne, men folk flest snakker kreolsk i det daglige. Kreolsk er en blanding av fransk, afrikanske språk og engelsk. Men det høres fransk ut.

Det som slår en med Saint Lucia er hvor mye landet ligner på Seychellene. Utseendemessig ser de like ut, de snakker likt, maten er ganske lik og til og med naturen og klimaet er ganske likt. Dette har skjedd helt uavhengig av hverandre. Seychellene og Saint Lucia har en veldig lik historie med kamp mellom Frankrike og Storbritannia om herredømme. De byttet 14 ganger om å eie Saint Lucia. Det var først under Napoleonskrigene at Storbritannia fikk Saint Lucia og Seychellene. Men da hadde allerede den franske kulturen og språket rukket å befeste seg.

Bananplantasje. Bananene eksporteres hovedsaklig til Storbritannia

Kvinnene er høyt representert i staten og er som regel de som tar høyere utdannelse. Gjerne i USA eller Canada. Saint Lucia har ganske generøse velferdsordninger og lav pensjonsalder. Men tidene er i ferd med å forandre seg. Turismen holder på å svikte helt nå. Men jeg var der var kanskje bare 1 av 10 hotellrom bebodd. Og dette skal være den travleste tiden på året. Resten av året kommer til å bli en katastrofe. Samme trend gjelder over hele Karibien, med mulig unntak av Barbados og Antigua. Saint Lucia har priset seg ut, og krisen i Europa og USA gjør at mange heller velger billigere reiser. I Saint Lucia er arbeidsledigheten på over 20 % og den stiger hele tiden.

Pitons med byen Soufriere

Saint Lucias mest kjente landemerke er Pitons. Det er to fjelltopper som stiger nærmere 800 meter opp. De er veldig ikoniske og ligger i et UNESCO verdensarvområdet. I området har man også Saint Lucias relativt aktive vulkan. Jeg gikk en tur hit i det enorme krateret. Her er det vanndammer hvor vannet bobler i en temperatur på 150 grader. Noen kilder dukker opp av bakken som man kan bade i. Lukten i området er imidlertid markant. En skikkelig svovellukt gjør at det føles ubehagelig.

Hovedstaden i Saint Lucia er Castries. Det er en ganske ubemerkelsesverdig by. Den har en fin kirke og noen hyggelige kvartaler. Byen Soufriere på sørvestkysten er koseligere. Her er det gamle trehus og koselige barer. Naturen på Saint Lucia er grønn, vill og vakker. Man får en regnskogfølelse, ganske lik den man får på Seychellene. Dyrelivet er ikke så mye å snakke om, men noen arter er endemiske, bl.a. en papegøye.

NATURKATASTROFER

Det er generelt mye som truer de Karibiske øyene for tiden. Alle har sjansen til å ende opp som Hellas med altfor store lån som de ikke klarer å betjene. Men det som får mest oppmerksomhet er de voldsomme orkanene som treffer regionen hvert år. I gamle dager gikk det lang tid mellom hver gang orkaner kom. Nå kommer de hvert år. Og hvert år er det minst én øy som blir rammet.

Den siste var orkanen Tomas som traff Saint Lucia i 2010. Det var en nivå 2 orkan og den bevegde seg sakte. Det betød at når den traff øya, så ble det liggende over øya i 24 timer. Den skapte enorme ødeleggelser og ekstrem flom. Skadene kan fortsatt ses rundt på øya. Fordi meteorologene ikke klarte å varsle orkanens ankomst var folk ikke forberedt. En jeg traff sa det slik: "Jeg dro fra jobb på fredag og ønsket dem god helg. Planen var å komme på jobb på mandag som vanlig". Men slik ble det ikke. På lørdagen begynte det å regne, og regnet stoppet ikke, slik det gjerne gjør på Saint Lucia. Det fortsatte og fortsatte og vinden ble kraftigere. Plutselig hadde de en orkan over seg. Absolutt alt var dekket av vann, hele strandlinjer forsvant og sanden blåst til sjøs, bananplantasjer ødelagt, veier ødelagt og alt stoppet. Øya var uten vann i en måned. Mange karakteriserer denne måneden som den verste i deres liv.

Noe av det verste var orkanen som traff i 1980 - orkanen Allen. Jeg ble fortalt at den tok mange liv og la hele øya i ruiner. Alt var et katastrofeområde. Det var da man første gang skjønte orkanfaren. Jeg hørte historier om folk som hadde blitt skadet i beinet og hvor vinden etterpå blåste så kraftig at den flerret opp såret og rev av hud. Orkanen satte en kjempestøkk i befolkningen og orkanfrykten har blitt et slags traume. Fortsatt går det kaldt nedover ryggen på folk i Saint Lucia når det begynner å regne og vinden tar seg opp. Folk har regnskrekk.

Karibien er en geologisk veldig aktiv region. Kontinentalplaten stanger mot den nordamerikanske og skaper masse seismisks aktivitet. Vi husker alle jordskjelvet i Haiti. Mange av øyene i Karibien er vulkanske øyer, og de fleste har aktive vulkaner. Bittelille Montserrat (britisk oversjøisk territorium) opplevde i 1990 et massivt vulkanutbrudd der, da vulkanen Soufriere Hills-vulkanen eksploderte. Som et resultat av dette har halve øya blitt avstengt for all besøk og utvikling. Øya var veldig liten i utgangspunktet. Jeg snakket med en som er fra Montserrat og vulkanutbruddet var utrolig dramatisk hvor folk måtte løpe for sine liv. I dag kan man bare se byene som ble begravd i aske (akkurat som Pompeii) på lang avstand med kikkert. Byen Plymouth som ble hardest rammet er idag enda mer utilgjengelig ennTsjernobyl. Storbritannia har sendt mye penger til gjenoppbygning. Og mange av beboerne ble evakuert til moderlandet.

8 kilometer nord for Grenada ligger det en undersjøisk vulkan som heter Kick 'em Jenny". Den utgjør den kanskje største trusselen i Karibien. Den er veldig aktiv og det sies at den kan ha utbrudd i nær framtid. Om den får utbrudd vil lava og aske og trykk tvinge seg til overflaten og skape en massiv tsunami. Siden de fleste lever langs kysten i Karibien vil følgene bli ødeleggende. Castries, Saint Lucias hovedstad, ligger faktisk under havnivå. Derfor har man gravd svære groper for å samle havvann, spesielt når det er storm.

TIL SLUTT
Karibien handler om å leve det gode liv. Det er et mekka for dem som liker å seile, og man har garantert fint vær og deilige temperaturer. Kulturen er helt unik og det er nettopp blandingen som er fascinerende. Spesielt på øyer som Saint Lucia. Martinique, Guadalope og andre franske øystater er mer franske i stilen, mens øyer som Montserrat og Antigua er veldig britiske. Øyene har uansett spesialisert seg i ulike væremåter og stil, så det er noe for enhver. Akkurat nå sliter øyene voldsomt med dårlig turiststrømning, så nå er tiden for å dra på tur dit. En ting man kan gjøre er øyhopping. Øyene er forbundet med ferjer og med litt planlegging går det fint.

Nå går imidlertid turen tilbake til Afrika - dit mange av Karibiens kulturelle uttrykk har sin opprinnelse. Neste blogginnlegg handler faktisk også om Saint Lucia, men da om Saint Lucia i nordøstlige Sør-Afrika ved grensen til Mosambik - et av de flotteste områdene i Sør-Afrika.

Zambia - fra lav til middels

(ispedd mine safaribilder fra Zambia)

I helgen spilte det norske herrelandslaget i fotball landskamp mot Zambia. Det endte 0-0. Ikke verst mot laget som vant det forrige Afrikamesterskapet.

Zambia er et av mine favorittland i Afrika. Om jeg ikke hadde bodd og jobbet i Sør-Afrika ville Zambia vært det definitive førstevalget. På den ene siden er landet (i hvert fall hovedstaden Lusaka) ganske likt Sør-Afrika i den forstand at man har tilgang til det meste av varer og tjenester. På den andre siden er landet forskånet for mange av Sør-Afrikas sikkerhetsutfordringer, selv om man selvsagt skal utvise vaktsomhet i Lusaka.

Zambia opplever en utrolig økonomisk blomstring og er nå i ferd med å bevege seg oppover utviklingsstigen og gå fra å være et lavinntektsland til et middelinntektsland. Da er landet i selskap med land som Botswana, Seychellene og Mauritius. Av den grunn begynner mange vestlige land å trappe ned bistanden til landet. Middelklassen vokser, befolkningen er passe stor og landet har store naturressurser som kobber. I tillegg hadde landet nylig en fredelig maktovertakelse da den sittende presidenten tapte valget. Dette er gjerne den viktigste lakmustesten på at demokratiet er i ferd med å konsolidere seg.

Zambia het tidligere Nord-Rhodesia under kolonitiden. Landet fikk tidlig sin uavhengighet, i 1964, da den berømte Kenneth Kaunda ble president. Zambia har alltid vært i midten av en region full av uroligheter i siste halvdel av 1900-tallet. Landet støttet frigjøringsbevelgelsen i Zimbabwe og Sør-Afrika og mottok mange flyktninger under de brutale borgerkrigene i Angola og Mosambik. Økonomien i Zambia har løpt løpsk mange ganger, men ser ut til å ha stabilisert seg nå.

Zambia skiller seg fra sin nabo på mange måter, selv om de deler språk (chichewa) og er av bantu-avstamning - en folkegruppe fra Kongo. Zambia er mye mer urbanisert. Dette vises blant annet ved å sammenligne Lusaka og Lilongwe (Malawis hovedstad). Mens Lusaka er en pulserende millionby er Lilongwe en forvokst landsby med få bytrekk. Malawi har aktiv satset på et aktivt landbruk med subsidier, blant annet sterkt støttet av Norge. Det har ført til at landet er selvforsørgende med mat. Det er imponerende i et land som et 1/6 av størrelsen til Zambia, men har like mange innbyggere (i underkant av 15 millioner). Mentaliteten og folkelynnet er også annerledes i Zambia. Mens malawere er dypt konservative (godt hjulpet av amerikanske kirkebevegelser), føles zambiere som mer liberale.

ZAMBIAS NATUR

Men dyrelivet har det nok bedre i Zambia. I Malawi er nedhuggingen av skog ekstrem og all tilgjengelig mark skal dyrkes. Det er færre ville dyr. Da jeg var i Malawi hørte jeg om noen veldig få ville elefanter som levde i nærheten av Malawi-sjøen. Ellers blir man slått av at det er mennesker overalt langs veiene. I Zambia er det nesten ikke en sjel som går langs veiene og det er langt mellom landsbyene. Dyrene har derfor muligheten til å migrere over store avstander.

Zambia har noen av de flotteste nasjonalparkene i Afrika. Det er få turister her, parkene er store og naturen fantastisk. Zambia er nok det landet hvor det er enklest å se den fantastiske leoparden. De lave trærne med store trekroner er ideelle for leoparden som ønsker å gjemme byttet sitt oppe i trærne.

South Luangwa er den flotteste parken. Den ligger i en riftdal rundt elven Luangwa (som renner ut i Zambezi-elva). Gjennom målrettet norsk bistand har man bevart en utrolig artsrikdom, og sikret lokalbefolkningens involvering og eierskap. Den enkleste måten å komme seg til parken på er faktisk fra Lilongwe og ikke Lusaka, pga. både avstand og veikvalitet.

Den største parken er Kafue nasjonalpark. Den ligger vest for Lusaka og er gigantisk! Den er på størrelse med Wales og er, alt ettersom hvordan man regner på det, Afrikas neststørste nasjonalpark eller femtestørste nasjonalpark.

 

Zambias neststørste by, Ndola, er ikke den byen som drar flest turister. Den ligger akkurat ved Kongo-grensen i nord og opplever en utrolig utvikling og velstand pga. kobberindustrien. Kineserne investerer massivt her. Jeg vurderte å ta turen til Ndola for å se Zambia-Norge, men det ble med tanken. Det er ikke mange attraksjonene her. Det eneste er minnesmerket over FNs andre generalsekretær, Dag Hammarskjöld. Han styrtet her i 1961, og stedet vurderes nå inkludert blant UNESCOS verdensarvsteder. Det er mange teorier om hvorfor flyet han satt i styrtet og hvordan han døde.

 

Campen invadert av elefanter!

Men Zambias desidert største attraksjon er Victoria Falls. Det er beskrevet i et annet blogginnlegg her. Byen Livingstone har nå mange internasjonale avganger og eksklusive hotellkjeder etablerer seg langs Zambezi-elven. Lenger ned i Zambezi-elven kommer man til Lake Kariba, en av Afrikas største kunstige innsjøer. Her er Zambezi-elven demmet opp.

Øst for innsjøen ligger en av Zambias nyeste nasjonalparker, Lower Zambezi national park. Den skal visstnok være utrolig flott. Før den ble en nasjonalpark i 1983 var området et privat viltreservat som tilhørte Zambias president. Det er snakk om å linke den til Zimbabwes Mana Pool nasjonalpark på andre siden av elva. Dette med å linke nasjonalparker på tvers av landegrenser er en av de nye og viktige motene i sørlige Afrika for tiden. Slike sammenslåinger skaper noen enorme nasjonalparker. Her er noen av de største:

-          Kgalagadi Transfrontier Park - mellom Sør-Afrika og Botswana. Er på hele 38 000 kvadratkilometer.

-          Great Limpopo Transfrontier Park mellom Sør-Afrika, Mosambik og Zimbabwe. Her inngår bl.a. Krugerparken. Denne parken er fortsatt i utviklingsfasen og er på 35 000 kvadratkilometer.

-          Niassa game reserve i Nord-Mosambik. Skal linkes opp mot Selous game reserve i Tanzania. Dette blir en gigapark på nesten 100 000 kvadratkilometer.

 

Zambia er altså et av de letteste landene å feriere i og klimaet er perfekt, om noe varmt i de lavtliggende områdene deler av året (Zambesidalen og Luangwadalen). Landet har uendelige muligheter. Det har også gjort klokt i å motta tidligere bønder fra Zimbabwe. Hvite bønder som ble jaget fra sine gårder i Zimbabwe har slått seg ned i Zambia og dyrker mais. Før eksporterte Zimbabwe mais til sine naboland. Nå importerer Zimbabwe mais fra dem som de har drevet vekk. Zambia er landlåst, men i hvert fall ikke låst til fortiden.

Posering ved Luangwa-elven

Kina i Afrika

Noe av det som slår en når man reiser i Afrika er Kinas økende innflytelse. Kineserne er på alle hoteller, kinesiske byggearbeidere går i gatene og kinesiske skilt henger mange steder. Mye er skrevet om kinesisk innflytelse, og det er uenighet om dette er skadelig eller en reddende hånd for Afrika. Den zambiske forfatteren, Dambisa Moyo (som er mest kjent for å kritisere vestlig bistand i boka "Dead Aid") ser helt klart fordelene ved Kinas inntog. Andre ser bekymringen ved en voksende lånebyrde (Kina gir mer lån til Afrika enn Verdensbanken) og masse ny infrastruktur som man ikke har råd til å vedlikeholde. I de siste ukene har Aftenposten kjørt en artikkelserie om "Kina i verden" hvor spesielt Afrika får mye oppmerksomhet. Her kommer det blant annet fram at rundt 80% av Afrikas voldsomme økonomiske vekst kan tilskrives Kinas inntog på kontinentet.

På mine reiser har jeg sett litt av Kinas tilstedeværelse og vil fortelle litt om det her:

LILONGWE

En av de hovedstedene som er mest preget av kineserne er Lilongwe, Malawis hovedstad. I den konstruerte "nye bydelen" med statlige institusjoner har kineserne bygd et splitter nytt parlament. En heslig sak som minner om en blanding av Capitol Hill og et gresk tempel. I tillegg har man bygget et svært konferansesenter med tilhørende hotell. I utgangspunktet burde ikke Malawi være et interessant land for kineserne. Landet har ikke verdifulle og store naturressurser som er interessant for Kina, med mulig unntak av litt uranium. Hvorfor spytter da Kina inn mye penger i landet?

Nytt hotell- og konferansesenter

En av teoriene på hvorfor Kina investerer så mye i Afrika går på at man vil kjøpe politisk støtte for sitt krav om innlemming av Taiwan i folkereplublikken Kina. Tidligere fikk mange afrikanske land bistand fra Taiwan om å anerkjenne det som stat. Man gikk gjerne etter land som Malawi. Men Kina har effektivt klart å få de fleste land over på sin side. Det er derfor ganske symboltungt at det nye kinesiskbygde konferansesenteret i Lilongwe er plassert i et område som Taiwan utviklet og kalte "The Chinese Gardens". Nå står bare en kinesisk paviljong igjen. Det går allerede rykter om at hotellet har fått alvorlige setningsskader og slår sprekker. Det har tatt mistenkelig lang tid før hotellet er innflyttingsklart. Hotellet er forresten oppkalt etter den nå avdøde, og utskjelte, president Bingu wa Mutharika.

Ellers har kineserne satt sitt preg på dagliglivet i byen. Når man kjører gjennom "oldtown" ser man kinesiske forretninger og skilt. Malawere jeg har snakket med sier at kineserne er iferd med å ta over forretningslivet i byen. Kineserne er driftige folk og er nå i ferd med å etablere seg over hele kontinentet og konkurrere med inderne som tradisjonelt har utgjort handelsstanden.

Malawis ambassadør, Asbjørn Eidhammer, skriver mye om dette: http://blogg.regjeringen.no/norgeiverden/lilongwe/2012/10/04/kinesisk_preg/

MASERU

Maseru er hovedstaden i Lesotho, som i likhet med Malawi ikke er et spesielt interessant land for Kina om man tenker på naturressurser. Men kineserne er selvsagt i Maseru. I byens beste hotel, Maseru Sun, er det en egen fin kinesisk restaurant. Alle businesshoteller i Afrika med respekt for seg selv har en kinesisk restaurant. Lesotho har imidlerti en ganske spesiell historie med kinesisk migrasjon - lenge før Afrika begynte med sine storstile investeringer på kontinentet. Man ser de derfor ofte i bybildet.

Da jeg var på sightseeing i Maseru fikk jeg oppleve parlamentsbygningen. En veldig koselig trebygning med stor historisk verdi. Men nå skal parlamentet flyttes - til byens høyeste punkt, langt unna folk flest. Her har kineserne bygget et nytt parlament som nå sikkert er klart (jeg var der september 2011). Det er et staselig bygg og vil sikkert gi gode arbeidsforhold til parlamentarikerne. Jeg forsøkte å nærme meg inngangen til parlamentet da jeg var der, men da ble jeg jaget vekk av en kinesisk byggeleder.

ADDIS ABABA

Addis Ababa i Etiopa er iferd med å bli den diplomatiske hovedstaden i Afrika. Det nye signalbygget i byen er selvsagt hovedkvarteret til den Afrikanske Union. Når man kjører rundt i Addis Ababa er ikke bygningsmassen så imponerende, men AU-bygget derimot får en til å åpne øynene. Bygget ble bygget av kineserne og kostet rundt 200 millioner dollar. Til forskjell fra mange andre byggeprosjekter, ble dette gitt som en ren gave av kineserne, og kan ses på som et ønske fra Kina om å stimulere til regionalt samarbeid, fredsbygging og økonomisk samkvem mellom de afrikanske landene.

MAPUTO

Mosambik er blant landene som har nær interaksjon med Kina, og det merkes i Maputo. Maputo er kjent for å ha en sliten flyplass, men da vi dro til Maputo tidligere i år landet vi i en lekker terminalbygning. Immigrasjonskontrollen hadde moderne utstyr og man fikk til og med bildet sitt i visumsiden i passet. Køsystemet var imidlertid umiskjennelig afrikansk. Den internasjonale delen av flyplassen hadde akkurat blitt bygd av kineserne, og mens vi var der jobbet de med terminalen for innenlandstrafikk.

Alt så som sagt ganske lekkert ut, men når man besøkte toalettene merket man at dodørene begynte å gå fra hverandre. Her er man inne på to av argumentene i hovedkritikken mot disse kinesiske byggeprosjektene: 1) Byggteknisk er kvaliteten på det som gjøres diskutabelt. Vedlikeholdsbehovet melder seg ofte fort og det er lite kontroll av arbeidet som er utført. Framtidige vedlikeholdsutgifter tas heller ikke med i beregningen, og det henger sammen med det andre argumentet. 2) Arbeidet blir utført av kinesere. Kineserne oppretter brakkebyer hvor kinesiske arbeidere kommer inn i stort antall. Lokal arbeidskraft blir i liten grad brukt. Kunnskapen om hvordan byggene ble bygget og sysselsettingseffekten blir dermed liten.

Men det er uansett liten tvil om at Mosambik vil nyte godt av kinesiske investeringer innenfor samferdsel. Kina er i ferd med å forbinde nordlige, og mer utilgjengelige, Mosambik med omliggende land og sør med omfattende veibygging. Slike prosjekter var noe som Norge og andre vestlige land drev med på 60-70-tallet, og mange av disse er regnet som eksempler på mislykket bistand. Nå prøver Kina seg og når det gjelder infrastrukturprosjekter har de en viss suksesshistorie å vise til i hjemlandet.

SØR-AFRIKA

Det landet som mottar mest investeringer og som har størst interaksjon med Kina er Sør-Afrika. Men det synes ikke så mye i gatebildet, sammenlignet med andre land som er mindre utviklet. Sterke bånd er formet mellom ANC og det kinesiske kommunistpartiet og mange ANC-folk har dratt til Kina for å bli kurset. Dette er et fenomen for hele Afrika. For ulike funksjoner i staten tilbyr Kina trening og kompetanseoverføring og sponser flybilletter og opphold. For et par år siden deltok presseoffiserer fra 46 afrikanske land en studietur til det statskontrollerte media i Kina. Det samme gjelder også riksrevisorerene. Nær sagt alle landene i regionen jeg jobber i, AFROSAI-E, sender jevnlig riksrevisorer (eller andre høytstående i riksrevisjonene) til Kina.

Unntakene må være Swaziland og Gambia. Begge to anerkjenner fortsatt Taiwan og mottar fortsatt mye bistand derfra. Begge to opplever også dårlig økonomisk vekst, og har lite å vise til når det gjelder forbedring på den demokratiske indeksen.  

Det har vært en del spetakkel vedrørende ANCs bånd til Kina i Sør-Afrika. For en liten stund siden skulle Dalai Lama besøke Sør-Afrika i anledning Desmond Tutus 80års fødselsdag. Han ble nektet innreise, angivelig pga. visumproblemer. Det hadde skjedd en gang før også. Tutu fyrte seg selv opp og sa at Sør-Afrika var helt i lomma på kineserne og at lite hadde endret seg siden apartheid. Det endte opp med at han ikke fikk komme til bursdagen.

SEYCHELLENE

Ikke alt Kina gjør er like bra, men uavhengig av dette blir man fort imponert over det enorme nedslagsfeltet deres. Bare på i et bittelite land som Seychellene skjer det saker og ting. Da jeg var på Seychellene så jeg at de bygde nytt parlamentsbygg og bygg for Justisdepartementet. Men i tillegg gjør det seg bemerket på andre områder som etterhvert vil bli viktig; turisme. Ved siden av hotellet jeg bodde på lå det et annet hotell. Dette hotellet og Seychellene hadde nylig inngått avtale med kineserne om å prøve ut Seychellene som turistdestinasjon for kineserne. Man satte opp et chartet fly ifra Kina og innkvarterte hele gjengen på dette hotellet (som kan sier å være et slags 4-stjernes hotell). Men så gikk det galt..

1 dag før kineserne kom gikk dieselgeneratoren opp i flammer og gjorde kål på det elektriske anlegget. Hele hotellet ble dermed mørklagt. Da den kinesiske gjengen ankom hotellet om kvelden ble de møtt av en resepsjon som var lyst opp av stearinlys. Mange av kineserne hadde sikkert spart opp slik at dette skulle bli deres flotteste tur i livet. Airconditionanlegget funket selvfølgelig ikke, noe som gjør det ubehagelig i fuktige og varme Seychellene. Kineserne sto og gråt og skjelte ut betjeningen. Kinesisk turisme på Seychellene fikk en tøff start.

Hotellet på Seychellene

Oppsummert kan man si at effekten av kinesernes inntog foreløpig ser ut til å være positiv, men at de langsiktige virkningene er usikre. De gjør mye bra, som å bl.a. finansiere et topp moderne tollstasjon i Nord-Zambia (i Ndola ved grensen til Kongo) som kan scanne kjøretøy. Det er så avansert at nesten ingen kan operere det, men det er selvsagt noe man trenger i et land hvor enorme summer blir smuglet ut ved kobberutførsel og andre materialer. Men så har man mer tullete prosjekter, også dette i Ndola i Nord-Zambia, hvor man har bygget en fotballstadion med plass til 40 000 tilskuere. Men er kanskje ikke så rart nå som Zambia har blitt fotballgale etter å ha vunnet Afrikamesterskapet (slo Elfenbenskysten i finalen). Stadionen skal innvies ved at det norske landslaget "Drillos" skal spille der 12. januar 2013.

Ny stadion

Det er også en del kritikk mot kinesernes inntog. I nevnte Zambia brukte den nåværende presidenten mye anti-Kina-retorikk da han stilte til valg, men har nå gått tilbake på mye av dette. Og kinesiske tjenestemenn blir heller ikke behandlet med silkehansker. Da jeg gikk gjennom sikkerhetskontrollen i Tanzania på flyplassen i Dar es Salaam, så jeg en kineser bli tatt for å smugle edelstenen "tanzanite". Det er en edelsten som bare finnes i Tanzania. Etter å ha tilbudt tollbetjenten å ta stenen og andre forsøk på å komme seg vekk, ble han tatt med til avhør.

Kina viser uansett vilje til å satse på Afrika og ta mye risiko. Kineserne følger etter og etablerer seg. De vil etterhvert bli en viktig samfunnsgruppe slik inderne har vært i østlige Afrika og slik libaneserne har blitt i vestlige Afrika. For min egen del setter jeg ihvertfall pris på å få god kinamat på mine turer!

Cape Town - The Mother City

Cape Town er Sør-Afrikas eldste by og kalles gjerne "The Mother City". Det er også den flotteste byen. Den ligger inneklemt under majestetiske Table Mountain, som er ti ganger eldre enn Mt. Everest. Motsatt av Table Mountain er Atlanterhavet som sender friske vindkast inn mot byen. Jeg har merket at alle sørafrikanere blir våte i blikket når jeg sier at jeg skal til Cape Town. Det er byen alle drar til for å slappe av, for å være aktive, for å ha det moro og få litt fri fra innlandet her i Pretoria.

Det hele startet med at nederlenderen Jan van Riebeeck ble plassert her i 1652 for å sikre en forsyningskoloni langs handelsveien mot Indonesia. Deretter fulgte flere nederlendere. Kort tid etter, i forbindelse med religiøse forfølgelser i Europa, kom franske hugenotter (protestanter). De etablerte seg i Franschoek (betyr det franske hjørnet)- midt i vindistriktet i Sør-Afrika. Med franske mat- og vin tradisjoner ble regionens rykte som vinmekka sterkt befestet. Vingårder spratt opp overalt. I dag føles det som at lille Franschoek har verdens største tetthet av Michelin-stjerne-restauranter. Den første vingården i Cape Town, Groot Constantia, serverte vin til selveste Napoleon.

Vindistrikt

Ca en halv million turister drar på "vinsafari" til vindistriktene og nyter fantastiske viner til en rimelig pris. I området ble blant annet den sørafrikanske vindruen, Pinotage, kultivert i 1925. Den er en krysning mellom Pinot Noir og Cinsaut (også kalt Hermitage). Den ble tilgjengelig på markedet i 1961, og er i hvert fall en av mine favoritter. Egentlig framstår hele Sør-Afrikas vindistrikt som et flott glansbilde. Her har man bevart de beste vintradisjoner, og dyrker frukt og mat som vokser opp i et perfekt middelhavskaktig klima. Men på nyhetene nå nylig er det rapportert om kraftige opptøyer hvor arbeidere klager over dårlig lønn, lange dager og dårlige arbeidsforhold. Vingårdene har svart med å skjerpe vaktholdet kraftig, og det er ikke uvanlig å se bevæpnede vakter utenfor de flotte inngangene til vingårdene.

BYEN

Cape Town virker å være en forholdsvis trygg oase i et land hvor kriminaliteten er blant de verste i verden. I sentrum er det sikkerhetsvakter på nesten hvert hjørne og det er relativt trygt å vandre fritt i bydelene. Det tryggeste området virker å være Victoria and Alfred Waterfront. Waterfront virker å være Norges svar på Aker Brygge, bare enda koseligere. Her er det kjøpesentre som er mer interessante enn de man finner i Pretoria, flotte restauranter, stemningsfulle puber og nærhet til vannet. Waterfront er i stor grad turistrettet, men nærheten til havet og utsikten til Table Mountain gjør det koselig der. Etter hvert vil man sikkert utforske restauranter og puber i Green Point, Sea Point og Camps Bay.

Et av de mest ikoniske stedene utenfor Cape Town er Robben Island (betyr seløya). Øya har hatt mange funksjoner gjennom tidene, bl.a. tilholdssted for spedalske, men i 1961 ble det et fengsel for politiske fanger. Mandela ble plassert der sammen med flere av dem som senere skulle bli politiske nøkkelfigurer i det nåværende styrende partiet, ANC (African National Congress). De sto sammen i luftegården og pratet og tilbragte endeløse timer i kalksteinbruddet med hakke og spade. Nåværende president Jacob Zuma tilbragte mange år med Mandela på øya, og fikk sin "utdannelse" gjennom politiske samtaler. Apartheidregimet visste ikke at man her formet en slagkraftig enhet som senere ville skape et demokratisk Sør-Afrika.

Utsikt fra Robben Island

I dag er det tidligere fanger som viser turistene rundt i fengselskomplekset. De forteller med stor troverdighet hvordan forholdene var. På øya vandrer det mange ville dyr, deriblant flere antilopearter og strutser. På øya er også en svær pingvinkoloni og seler som soler seg på stranda. 

Når man står på toppen av Table Mountain får man en av verdens flotteste utsikter. Taubanen går i stødig fart opp mot toppen og er ikke noe for de med alvorlig høydeskrekk. Taubanevognen roterer 360 grader under oppstigningen slik at man får utsikt i alle retninger. Vel opp på fjellet er det stier som går rundt i det fascinerende landskapet. Det er seks bioregioner i verden, og én av disse utgjør Table Mountain Nasjonalpark. Floraen er helt unik og sårbar. Det er nesten som å være på Hardangervidda med lyng og lavtvoksende busker. Det er flere plantearter her enn på hele de britiske øyer. Utsikten er fascinerende og når man ser ut mot Robben Island tror man at neste stopp er Antarktis. Men i virkeligheten ser man nordvestover.

Byen er også kjent for å ha huset verdens første hjertetransplantasjon; utført i 1967. Operasjonen var imidlertid semi-vellykket da pasienten døde like etter. Men allikevel et stort gjennombrudd, og er med på å befeste Sør-Afrikas posisjon som et land med et imponerende legevesen.

KAPP DET GODE HÅP

Kjøreturen ned mot Kapp det gode håp er en av verdens flotteste. Spesielt om man kjører ned langs vestkysten av halvøya. Her er flotte bukter, dramatiske fjell, knallblått vann, karrig landskap og veier som er hogd inn i fjellsiden. Naturen minner faktisk litt om Norge med en blanding av vidde og Lofoten.

Kapp det gode håp (Cape Point) er det mest sørvestlige punktet i Afrika. Det sørligste punktet er Cape Agulhas som ligger 15 mil lenger øst. Det er også her Det indiske hav og Atlanterhavet møtes. Men Cape Point føles virkelig som verdens ende (Tjøme får ha meg unnskyldt). Den første europeer som rundet tuppen var den portugisiske sjøfareren Bartolomeu Diaz i 1488. Senere kom Vasco da Gama.

Et fyrtårn ble bygget på det øverste punktet på tuppen, men dette ble raskt ubrukelig da det stadig var innhyllet i tåke og lavtliggende skyer. Et nytt fyrtårn ble senere bygget nærmere vannet. En av de mest kjente forulykkede båtene er Den flyvende hollender. Spøkelsesskipet har sitt hjemsted ved Kapp det gode håp. Men de som skremmer turistene mest er de frittgående bavianene som herjer i området.

Langs østkysten av kapphalvøya på vei tilbake til Cape Town kjører man gjennom flere koselige småbyer, hvorav den ene er bebodd av den sjeldne afrikanske pingvinstammen.

Cape Town er et velkomment avbrekk fra Pretoria. Mentaliteten er annerledes, folk mer liberale og tolerante og naturen og sjøluften gjør godt. Dette gjør at Cape Town ikke bare er Sør-Afrikas, men Afrikas mest populære turistattraksjon. Men er også godt å komme tilbake til en solid boerpølse i Pretoria!